Il y a quelques années, lors d’une balade à la Quille (promontoire surplombant le village du Puy-Sainte-Réparade), j’avais remarqué, fixée sur la porte de la petite chapelle située sur le parcours balisé, la représentation d’un poisson. On m’avait expliqué sommairement qu’il s’agissait d’un symbole chrétien.
Je n’avais pas creusé plus que cela le sujet jusqu’à ce que j’achète récemment dans un lot d’objets cette statuette en bois en forme de poisson très stylisé.
Quelques recherches sur le net m’ont permis de combler mes lacunes en matière d’histoire religieuse. Je vous en livre le résultat.
Le poisson, connu sous le nom d’Ichthus (du grec ἰχθύς, signifiant « poisson »), est un symbole ancien du christianisme. Il était utilisé par les premiers chrétiens, notamment durant les périodes de persécution (au milieu du IIIe siècle), comme signe de reconnaissance et de ralliement.
Une signification cachée
Le terme Ichthus est un acronyme en grec pour :
- i – Ἰησοῦς (Iêsous) → jésus
- χ – Χριστός (Christos) → christ
- θ – Θεοῦ (Theou) → de dieu
- υ – Υἱός (Huios) → fils
- σ – Σωτήρ (Sôtêr) → sauveur
Ce symbole faisait donc discrètement référence à Jésus-Christ, permettant aux croyants de s’identifier sans attirer l’attention des autorités romaines.
Un symbole présent dans la bible
Le poisson apparaît à plusieurs reprises dans les évangiles :
- la multiplication des pains et des poissons.
- l’appel des disciples à devenir « pêcheurs d’hommes ».
- la consommation de poisson par jésus après sa résurrection.
Bien que son usage ne soit plus lié à la clandestinité, l’Ichthus reste un symbole chrétien important. On le retrouve de nos jours sur des éléments d’architecture, des objets religieux, témoignage de l’attachement de certains croyants à cette tradition ancienne.
Sources : Wikipédia :
Le poisson Ichthus
Le christianisme primitif
