Les figures d’anges ont été omniprésentes dans l’art occidental depuis des siècles. Elles ont joué des rôles variés et symboliques dans différentes traditions artistiques et religieuses. Les créatures célestes ont, par ailleurs, fait l’objet d’une hiérarchisation dans la théologie chrétienne. Certaines appartiennent à l’élite quand d’autres sont au bas de l’échelle. Qui l’aurait cru ?
Voici un aperçu de quelques-unes des figures d’anges les plus courantes dans l’art occidental :
- Les chérubins : ce sont des créatures que l’on trouve dans la religion juive et chrétienne. Le chérubin est un motif ornemental représentant souvent la tête d’un enfant, dépourvu de corps mais pourvu de petites ailes, le distinguant ainsi du génie ailé, qui est généralement représenté avec un corps complet.
- Les séraphins : les séraphins sont considérés comme les plus proches de Dieu dans la hiérarchie angélique. Ils sont représentés avec six ailes et sont souvent décrits comme des créatures flamboyantes ou ardentes. Leur rôle est souvent lié à la louange et à l’adoration divine.
- Les anges gardiens : dans le judaïsme ou le christianisme, ces anges sont censés veiller sur et protéger les individus. Dans l’art, ils sont souvent représentés accompagnant ou guidant des personnes, souvent sous la forme d’une figure bienveillante regardant depuis le ciel.
- Les archanges : dans les trois religions monothéistes juive, chrétienne et musulmane, ce sont des anges de haut rang, souvent chargés de missions spéciales. Dans l’art occidental, les archanges les plus célèbres incluent Michel, Gabriel et Raphaël. Ils sont généralement représentés avec des attributs symboliques, comme des armes, des trompettes ou des objets liés à leurs missions.
- Les anges déchus : un ange déchu, dans les traditions chrétienne et juive, est un ange exilé ou banni du Paradis en punition de sa désobéissance ou de sa rébellion contre Dieu.
- Les anges musiciens : Dans de nombreuses représentations artistiques, les anges sont dépeints en train de jouer de la musique céleste, symbolisant la joie et l’harmonie de l’au-delà. Ils peuvent être représentés tenant des instruments tels que des harpes, des luths ou des trompettes.
Ci-dessous, quelques représentations célèbres d’anges.